《史记.夏本纪》载称尧时所谓“五服”中的绥服、要服、荒服，一是揆文教，兴武威;二是束以文教;三是政教荒忽，因其故俗而治之。这种“五服”之制虽无切实的凭据，但将教化与军事征服结合在一起，并将教化看作是推行政令的一种特定的形式，无疑反映了教化的原始含义，同时也说明，远古社会的教育，尚没有从一般的社会行为中。

　　上述教育定义既反映了教育的本质，又可将教育活动同其它活动。如学习、训练、宣传等区别开来，可视作教育的基本概念。但是，与人们时常挂在嘴边的“教育”相比，该定义涉及的范畴显得窄多了。传统上，人们把学习培养、教育培养、训练培养、资助培养等事物都看作是教育，这表明在人们的意识里，还另有一种大得多的教育概念，即宏观的教育概念。它既包括了基本概念的教育、训练、学习等可以直接影响人的素质、能力的一类活动，还包括那些虽然不能直接影响人的素质、能力，却可以对前一类活动的进行起到帮助、促进作用的活动，这也就是人们所说的培养活动。宏观的教育其实是等同于培养的，那么，培养的定义也就是宏观教育的定义。在上述基本的教育定义基础上，去掉能区别学习、训练等活动的“种差”，就成为宏观的教育(培养)定义：着眼于人的素质、能力而进行的活动。